舞狮是起源于中国的传统东亚民间表演艺术。在锣鼓声中，表演者装扮成狮子，做出各种形式和动作的狮子。中国民间传统认为舞狮可以驱邪。因此，每个节日，比如新张节和春节比赛，都喜欢打锣鼓和舞狮来帮助庆祝。随着中国人的移民，舞狮在世界上也很有名。舞狮在马来西亚、新加坡和其他地方很流行。但中国大陆民间舞狮的数量一直在减少。生活在欧洲和美国的华侨也会组织许多舞狮派对。他们将在世界各地舞狮，以庆祝春节或每年的重大庆祝活动。　　

关于舞狮的起源有不同的看法。神话和传说是，在过去，狮子出现在山里，吃掉村里的村民。后来，村民们学会了武术，杀死了狮子。村民们模仿狮子的形态，成为舞狮者；还有一些神话版本说如来佛把狮子带走了，所以“大头佛”经常把狮子带到南方狮子中间。据说，村民们用纸系狮子和鼓来驱赶年兽，并演变成了舞狮。　　

更可靠的说法是，中国本身没有狮子。在中国文化中，“狮子”只是“龙”和“独角兽”一样的神话动物。在汉代，只有少数真正的狮子从西域引入。当时，人们模仿他们的外在形象和动作，发展成三国时期的舞狮；南北朝时期，佛教随着佛教的兴起开始盛行。在史书中，《汉代礼乐志》中所说的“象人”，是一位按照三国释义演奏“鱼、虾、狮”的艺术家。在唐代，舞狮是一种大型宫廷舞蹈表演。当时，“太平”又称“五方舞狮”，起源于天竺、狮子国等。白居易的诗描述了舞狮：“戴着面具的胡人，戴着面具的狮子，雕刻的木头作为头，丝绸作为尾巴，镀金的眼睛和银色的牙齿，以及有耳朵的快毛衣”。可以看出，当时的舞狮与我们今天看到的非常相似。　　

舞狮历史悠久。它是中国与西部地区文化交流的产物。早在1900年前，波斯就通过丝绸之路与中国进行贸易和商业往来，这也促进了两国之间的文化交流。波斯特使还将狮子和其他动物运往中国。当时，狮子并非产于中国的中原地区，但随着古代中国与西亚、印度等的友好交流，更多的狮子来到了中国。狮子身体强壮，被称为百兽，而中国一般不受狮子疾病的影响。因此，人们对狮子有着亲切的感情，将其视为勇气和吉祥的象征，希望利用狮子强大的形象驱邪，使狮子的形状被子弹击碎或显示其力量。　　

中国社会一直以农业为基础，结合节气和农业生活的变化，各种节日或迎神仪式应运而生。在这些节日里，人们用神灵或吉祥的动物驱鬼和娱乐神灵，以过上安全、安宁的生活。这种形式逐渐具有娱乐人民的意义。随着人们对广州舞狮表演的喜爱，他们对门墩、屋檐、石栏、印章和年画上的狮子静态艺术形象并不满意。他们想让狮子活下来，所以他们创造了一种模仿狮子行为的舞蹈，然后改进和发展成中华民族独特的艺术。　　

民间舞狮艺术源远流长，但对其起源却众说纷纭。专家们只能从各种记录中得到一些线索，包括各种传说。